Wat is een HS-code?

Als je je bezighoudt met internationale handel, import of export, dan heb je vast wel eens gehoord van de term “HS-code”. Dit is een essentieel onderdeel van de douane- en handelsprocessen wereldwijd. Maar wat is een HS-code precies, hoe werkt het, en waarom is het zo belangrijk? In dit blog leggen we je alles uit wat je moet weten over HS-codes.

Wat is een HS-code?

HS-code staat voor “Harmonized System code”. Dit is een internationaal systeem dat wordt gebruikt voor de classificatie van goederen die wereldwijd worden verhandeld. Het systeem is ontwikkeld door de Wereld Douane Organisatie (WDO), een tussenstatelijke organisatie die verantwoordelijk is voor de harmonisatie en vereenvoudiging van douanewetgeving.

Een HS-code bestaat uit zes cijfers en wordt wereldwijd gebruikt door meer dan 200 landen. Deze code zorgt ervoor dat elk product dat over grenzen gaat, op dezelfde manier wordt geclassificeerd, ongeacht het land van herkomst of bestemming. Dit helpt bij het vergemakkelijken van internationale handel en maakt de douaneprocessen efficiënter.

Hoe is een HS-code opgebouwd?

Een HS-code bestaat uit zes cijfers die de classificatie van een product weergeven. Deze zes cijfers zijn verdeeld in drie segmenten:

De eerste twee cijfers geven het hoofdstuk aan waarin het product is ingedeeld. Dit is een zeer brede categorie. Voorbeeld: alle levende dieren vallen onder hoofdstuk 01.
De volgende twee cijfers specificeren verder de productcategorie. Dit noemen we de tarieflijn of heading. In ons voorbeeld van levende dieren, zou dit verder kunnen worden onderverdeeld in verschillende soorten dieren (bijvoorbeeld runderen of schapen).
De laatste twee cijfers brengen het product nog specifieker in kaart. Dit geeft een subcategorie binnen de tarieflijn aan, zoals specifieke soorten of varianten van dieren.

Dit systeem maakt het mogelijk om elk product gedetailleerd te beschrijven, ongeacht de complexiteit ervan.

Voorbeeld van een HS-code

Stel dat je een personenauto wilt exporteren. De HS-code voor een personenauto is 8703. Het getal 87 vertegenwoordigt voertuigen over het algemeen, terwijl 03 specifiek staat voor personenauto’s. Dit laat zien hoe een product nauwkeurig wordt gecategoriseerd binnen het HS-systeem. Verschillende varianten van voertuigen, zoals vrachtwagens of motorfietsen, hebben een andere tarieflijn.

Waarom is een HS-code belangrijk?

HS-codes zijn om meerdere redenen cruciaal in de internationale handel:

Douaneprocedures: De HS-code bepaalt welke douanerechten, heffingen en belastingtarieven van toepassing zijn op een product. Dit voorkomt misverstanden en zorgt ervoor dat importeurs en exporteurs de juiste tarieven betalen.
Internationale consistentie: Aangezien het systeem wereldwijd wordt gebruikt, kunnen landen producten op dezelfde manier identificeren en classificeren. Dit vergemakkelijkt de douaneafhandeling, versnelt de doorvoer van goederen en vermindert de kans op fouten.
Handelsstatistieken: Overheden en internationale organisaties gebruiken HS-codes om statistieken over de handel bij te houden. Deze statistieken helpen bij het analyseren van handelsstromen en het maken van beleidsbeslissingen.
Compliance: De juiste HS-code is nodig om aan alle douanewetten en -voorschriften te voldoen. Het gebruik van een onjuiste code kan leiden tot boetes, vertragingen bij de douane en soms zelfs inbeslagname van goederen.

Hoe vind je de juiste HS-code?

Het vaststellen van de juiste HS-code kan soms lastig zijn, omdat bepaalde producten complexe kenmerken hebben. Hier zijn enkele manieren waarop je de juiste code kunt vinden:

Douanedatabases: Veel landen, waaronder Nederland, bieden online databases aan waarin je producten kunt opzoeken om de juiste HS-code te vinden. De Nederlandse douane bijvoorbeeld biedt een online hulpmiddel waarmee je producten kunt invoeren en de bijbehorende code kunt opzoeken.
Handelsspecialisten: Er zijn experts en consultants gespecialiseerd in internationale handel en douane, die bedrijven kunnen helpen de juiste HS-code voor hun producten te bepalen.
Productdocumentatie: De fabrikant of leverancier van een product kan vaak ook de juiste HS-code aangeven in de productdocumentatie of factuur.

Wat gebeurt er als je een verkeerde HS-code gebruikt?

Het gebruik van een verkeerde HS-code kan ernstige gevolgen hebben voor de import en export van goederen. Je loopt het risico op:

Boetes: Als de douane ontdekt dat je een verkeerde HS-code hebt gebruikt, kun je boetes opgelegd krijgen.
Vertragingen: Het onjuist invullen van douaneformulieren door een verkeerde HS-code kan leiden tot vertragingen bij het vrijgeven van goederen.
Onjuiste heffingen: Een verkeerde code kan betekenen dat je te veel of te weinig betaalt aan douanerechten. Dit kan leiden tot naheffingen of terugvorderingen.

Benieuwd hoe wij jou kunnen ondersteunen in dit proces? Neem vandaag nog contact met ons op!